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    秋凉唤旧疾，沈夫人近来难受得紧。大夫换了一个又一个，汤药灌了一碗又一碗，不见好转，沈志扬看着自己夫人日渐消瘦的身子急白了头。

    焦眉烂额之际来了个僧人化缘。沈夫人信佛，家中奴仆不敢怠慢。僧人欲报授食之恩，遂为其占卜，郑重言道，沈家近年重利薄义，少功德，业障深重，业障重则常多昏沉，顺顺无生气。

    贫僧知沈夫人现如今无力去苦修行消除业障，遂为其指条明道。

    临县有一深山，野鸡遍地，日出日落之时鸡鸣声处处传响，故名曰鸡鸣山，山中有一寺庙，相传有祈必应，名声远扬，香火鼎盛。若是能求得这庙中神水，沈夫人之疾可解矣。

    如今只要是有点能治好沈夫人的苗头沈志扬都不想错过，别说是求神水，就算是要摘天上的星宿，他都甘愿一试。但他自己却是力不从心的一把老骨头，恐怕禁不住这地远山险的苦旅。这沈家大少爷也整日窝在青楼里不着家，老二又是个未出阁的姑娘家，这差事就理所当然的落到了幺子沈峪头上。

    沈峪是从不信什么鬼神的，母亲久治不愈多半是没找到病根，哪有那和尚说的什么业障重疾，等他择日寻个良医，定能医好这怪疾。但沈父对那和尚的话深信不疑，指着沈峪鼻子说教，母病而不顾即为大不孝，执意要沈峪走这一遭。<